1890年，北洋海军二千吨位以上的战舰有七艘，共二万七千多吨；而日本海军二千吨位以上的战舰仅有五艘，共一万七千多吨。1892年，日本提前完成了自1885年起的十年扩军计划，到了甲午战争前夕，日本已经建立了一支拥有六万三千名常备兵和二十三万预备兵的陆军，和排水量七万二千吨的海军，超过了北洋海军。

一八九四年2月，朝鲜“东学道”在南部的全罗道发动了农民起义，星火燎原，势不可当，朝向中国借兵，而日本也借机出兵。七月，甲午战争爆发。中法战争结束到甲午战争爆发的九年，是中国在十九世纪下半叶一段最好的时期。远东的国际环境缓和，中国与西方各国都处于和平状态。以“富国强兵”为目标的洋务运动，历经三十年，效果明显。这表现在：左宗棠收复新疆之战的胜利；冯子才在镇南关及谅山之役中大败法军；刘永福的黑旗军屡创法军；以及日本兵配合朝鲜开化党人制造政变遭到失败等。中国似乎又成为了天朝上国。可惜，甲午战后满清再无军队。
1894年7月25日，首战丰岛， 广乙号搁浅，操江号被俘，济远号带伤，高升号沉没。
同日，日本陆军混成旅一部约四千人，也由汉城出发，进攻牙山中国军队。牙山之战中国军队共伤亡二百多人，日军伤亡八十多人。战斗规模不大，但影响不小。因为此后朝鲜南部全部为日军控制，并切断了中国到达朝鲜西海岸的航道。
1894年8月1日，清政府正式下诏宣战。同一天，明治天皇睦仁也下诏对中国正式宣战。
1894年8月15日凌晨，日军对平壤按计划开始了总攻，决战开始，清大将左宝贵战死，16日，清战败全军撤出平壤。平壤战役后，中国军队全部退至鸭绿江边，日军于是完全控制了朝鲜。战后，统领叶志超械送京师，斩监候，大将卫汝贵斩立决。
1894年9月16日，黄海之战爆发，海战的第一阶段，北洋舰队二舰被击沉，倭国舰队二舰重伤，失去战斗能力而退出战斗队列。 海战的第二阶段，北洋舰队二主力舰沉没、二舰逃走，只剩下定远、镇远、靖远、来远四艘主力舰；倭国舰队一舰重伤逃脱，尚有九艘战舰。倭国方面跃居绝对优势。 （致远舰被击沉，邓世昌落水后，拒绝接受救生圈，鱼雷艇左一也来救助，亦不应。其爱犬凫到身边衔其臂，被他用力按入水中，自己也随之没于波涛中。全舰二百五十余名中外官兵，除七人获救外，全部葬身大海。勇哉世昌！） 在海战的第三阶段，北洋舰队的两艘巨舰发挥重炮重甲的优势，重伤日舰，反被动为主动，日舰见势不敌而退却。黄海之战结束。
1894年10月，辽东战火，10月27日，鸭绿江防线全线崩溃。日本军队攻入中国本土，直指沈阳。11月7日，日攻占金州。11月21日，激战后日攻占旅顺口。12月13日，苦战四日后日攻占海城。1895年1月10日，日军一个加强旅团向盖平发起进攻，经过四个小时的激战，日军占领盖平。
1895年1月25日，倭国山东作战军三万余人全部登陆。2月2日，日军攻克威海卫城，威海陆军主将戴宗骞自尽。至此，除刘公岛和日岛外，日军全部占领了威海地区，海军则严密封锁港口，完成了对北洋舰队的合围。两军激战至2月9日，北洋已无胜望，为了不使受伤的军舰落入敌手，丁汝昌、刘步蟾在九日夜间下令将受伤搁浅的定远、靖远舰炸毁。当天夜里，定远管带刘步蟾在极度悲愤中自杀，实现了平日“苟丧舰，当自裁”的诺言。
2月11日深夜，丁汝昌见事无转机，自杀身亡。左翼总兵杨永霖、护军统领总兵张文宣也随后自尽。中华忠勇之士何其多也！
丁亡后，岛上洋员假借丁汝昌的名义，起草投降书。16日，双方代表签署了投降书。北洋舰队至此全军覆灭。
北洋亡后，清在战地数战数败，辽南所有城镇要塞尽被日军占领。清军的辽南防线呈瓦解之势，湘、淮诸军锐气丧尽，已达全线崩溃的边缘。
3月20日，李鸿章一行一三十五人抵达倭国马关求和，
4月2日，日方出示和约底稿，并限中方于四月五日前答复：

一：中国确认朝鲜的完全独立地位；

二：中国把辽东半岛、台湾全岛、澎湖列岛永远割让给倭国；

三：中国赔偿倭国军费三亿两库平银；

四：除了中国已开放的通商口岸以外，再向倭国开放北京、沙市、湘潭、重庆、梧州、苏州、杭州，倭国国臣民可免税运进、
4月17日《马关条约》最后签定，主要内容包括：

㈠中国认明朝鲜国确为完全无缺之独立自主；

㈡中国将辽东半岛、台湾全岛及所有附属岛屿、澎湖列岛永远让与倭国；

㈢中国将库平银二万万两交与倭国，作为赔偿军费；

㈣倭国国民可在中国通商口岸从事各种货物制造，并可装运进口各种机器；

㈤开放沙市、重庆、苏州、杭州为商埠，等等。

无语，如此和约，不如死战，满清执政鼠目寸光之短竟一至于此。

后因西方列强出于自身利益施压于日本，辽东半岛未割让。另多赔倭贼3000万两。至此，甲午海战结束，至此，吞并我中华的声音就成了日本的主体。



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读遍圣贤书,行尽小人事..